Стать космонавтом можно только после прохождения обширного набора требований по образованию, физической подготовке, медицинским показателям, морально-психологическим качествам. Космонавтами официально становятся до космического полета, после которого можно получить повышение до инструктора-космонавта-испытателя или исследователя. Иностранные члены экипажа не получают должности «космонавт», даже если летят на российских кораблях.