Ограбление Луны по-китайски
Пока американские и российские политики спорят о праве собственности на Луну, Китай уже приступил к её присвоению. Сегодня стартует автоматическая межпланетная станция Chang'e 5, которая должна до конца года доставить на Землю до 2 кг лунного грунта.
У Китая сегодня нет доступа в NASA Lunar Sample Laboratory, хотя исследования лунного грунта китайские учёные всё же проводят. Нынешняя операция Китаю нужна не только чтобы разжиться своей лунной породой, но и чтобы продемонстрировать своё лидерство в изучении Луны в XXI веке, освоить новые технологии её достижения.
В нашем веке у Китая — самая богатая и успешная лунная программа, которую страна последовательно развивает с конца 2000-х годов. Шесть успешных лунных запусков (если считать студенческий спутник, то семь), две успешные посадки, два лунохода, один спутник-ретранслятор и одно успешное возвращение с окололунной орбиты.
Все эти успехи подвели Китай к самой сложной и самой амбициозной автоматической программе не только на Луне, но и во всей межпланетной космонавтике — Chang'e 5. Технически этот запуск состоит из четырёх космических аппаратов, не считая верхней ступени ракеты, которая будет всю «матрёшку» разгонять в сторону Луны.
Китайская космонавтика уже освоила орбитальные полеты до Луны и посадку на неё. Провела успешные испытания возвращения от Луны. Но автоматической стыковки на окололунной орбите не проводил ещё никто, и Китай будет тут первым.
Но потом инженеры Поднебесной замахнулись на сложнейшую схему, которая, почти полностью повторяет схему полёта Apollo. Таким образом Китай не просто доставляет грунт с Луны, он ещё проводит репетицию своего пилотируемого полёта, который с каждым годом и каждым запуском становится всё реальнее. Хотя кроме него предполагается ещё сбор образцов с поверхности роботизированной рукой.
Если говорить о научных целях Chang'e 5, то Китай решил не идти проторенной дорожкой, а выбрал себе цель подальше от прежних экспедиций старателей. Китайские учёные обозначили местом посадки вулканический регион гор Рюмкера в северо-западной части видимой стороны Луны. Это не самая известная и не самая высокая гора на Луне, но это щитовой вулкан до 70 км в поперечнике и высотой 1,3 км.
К сожалению, как выглядит лунный вулкан вблизи, мы вряд ли увидим. Приоритетной целью посадки выбрана местность на равнине северо-восточнее. Она усыпана очень молодым вулканическим грунтом, который сформировался в последний период активного лунного вулканизма менее полутора миллиардов лет назад. Интерес китайских учёных здесь не только в новизне исследования, то есть в образцах, которых нет ни у российских, ни у американских. Более важное значение — определить достоверность современных методов датировки лунной поверхности.
Сейчас главное средство дистанционного определения возраста поверхности — это метеориты. Чем больше метеоритных кратеров — тем древнее поверхность, чем меньше — тем моложе.
Именно так и удалось определить возраст региона посадки Chang'e 5. Но насколько это совпадает с более точными изотопными методами датировки? Интрига. Добытая порода расскажет и о силе магнитного поля Луны в это время, что даст дополнительную информацию о лунном ядре, о вулканизме и в целом эволюции этого космического тела… В общем, лететь есть зачем.
Если у Chang'e 5 всё получится, то шестая станция полетит уже в приполярные регионы Луны, чтобы наконец добыть учёным немного лунной воды и других замороженных летучих веществ древней лунной атмосферы. Сейчас многие космические агентства, включая Роскосмос, нацелились на полюса Луны именно из-за залежей воды, но планы её доставки на Землю уползают на вторую половину 2020-х гг. Даже если новый президент США не затормозит программу Artemis, у Китая есть все шансы получить лунную воду первым.
Старт тяжелой ракеты Long March 5 с АМС Chang'e 5 ожидается сегодня в 23:00 по Москве.
Если всё пройдёт хорошо, то возвращения грунта можно ожидать менее месяца — к 17 декабря.
Виталий Егоров
